1998年举办的《’98国际美术年 - 当代中国山水画-油画风景展》是从东西方艺术比较的角度，研究中国山水画和油画风景的不同创作特色，促进交流、融汇和多样探索为主旨的大型系列展览，此展在北京展出后取得了很大的社会影响。当时就有不少业内人士热忱建议，这样重要的展览在条件许可的情况下希望能再次举办，现在七年过去了，中国山水画、油画风景艺术已有了长足发展，专业研究也日益深入，为回顾和展示近几年所取得的学术成就，2004年由中国油画学会发起并会同中国画研究院、李可染基金会共同筹备了此展，并决定以“自然与人”这一当今全球的关注点所蕴涵的人文关怀作为本届大展的主题，深入探讨在当代大的文化背景下提升中西绘画的精神性和思想性，体现艺术家面对自然的不同视角和艺术表现的创作成果，正如筹备此展讨论会上提出的；这次展览应重视中国人的自然观和“游于心”的境界，借山水以言志，与自然合抱，特别是要明确“人与自然”不是一种并列关系，而应突出包容关系，在艺术价值取向上，除了要重视作品的原创性，更要注重艺术语言的完美性和东方艺术的审美价值，使中国的当代艺术呈现出独特的光彩。     这次展览自筹备开始，除了广泛发动，宣传办展宗旨之外，明确地表明办展的本身只是一个过程，目的是提高中国油画和中国画的整体水平，因此要强调展览的研究性质，和以真诚心态，提高质量，解放思想，减轻压力，只有创作心态的单纯化才能取得精神的自由，才能产生优秀作品。特别是当今经济大潮的冲击下，两个画种都存在某种程度的精神性弱化、艺术表现力贫乏等普遍性的问题，本次展览的筹办有利于推进艺术的良性发展。     油画部分的作品征集工作，从开始起就受到了全国油画家的热切关注和积极参与，他们送来了各自在风景画探索中具有代表性的作品参加选拔，报名送选作品达5000余件，经过包括作品图片、原作送选等数轮评选，最终确定177件作品正式参展（包括评委作品），29件作品分获中国油画学会艺术奖和佳作奖，入选率是送展作品的3%。可见参选作品竞争性之大，与以往相比送展作品更加注重艺术语言的丰富性和表现力，各类艺术风格的作品达到了较为成熟的水平，无论是对大自然歌颂的诗情表达，还是对人为生态环境破坏的诉说，无论是写实、表现、还是抽象意味都融进了艺术家心、眼、手灵动配合，注入了艺术家的情感天地，令人关注的是在具象、抽象之间，受中国传统美学的影响，一些作品中意象表现的诗性境界令人注目，反映了进入新世纪后，艺术家在中西优秀文化融汇中，在解决技术层面问题的基础上对中国传统文化传递的意象境界的重视，最近在上海举办的中国意象油画的研讨会，正是表述了艺术家们当前在追求方向的信息。从参展画家的年龄层面来看入选作品中年轻画家的作品比例迅速上升，约四分之一的作者是第一次在全国性展览上显现的新面孔，他们起点高，一些年青画家开始露面便出手不凡，呈现出我国油画家拥有一批生气蓬勃具有发展潜力的后续力量的可喜现象。总体来说这次画展基本上反映了当今中国油画在风景画方面的创作水平。     另一方面，从送展作品状况看，虽然我们从动员之初就要求要把展览的重点放在当代人以关注自然、生态、人类生存环境为基点来进行创作，但从参评作品来看真正从人文关怀角度，直接切入“自然与人”这一主题的作品，但其数量和质量离我们预期目标还是有一定距离，相当一些作品缺乏精神表达的情感内蕴和艺术表现力。特别是一些表现性风格的作品缺少色彩、用笔和形体的有机结合，画面只剩空泛的挥洒几笔，显现缺乏艺术素养和艺术语言掌握能力的薄弱。据我分析，这类作品占到落选作品的三分之二左右，这确实是需要我们认真对待和思考的，这种状况显现了目前年轻画家中有一种急于求成、追求表面效果，希望一举成名，然而求新而不实，忽略了对艺术的精神维度的挖掘和对艺术表现力完美性追求。这样的状态如不改变是难于产生优秀作品的。与这些落选作品相比，获奖的优秀作品恰恰是在上述方面有可圈可点之处和创造性的表现。这次展览给了我们一个研究和思考的机会，从而作出为创造具有时代精神、中国特色和个性特征的中国油画的奋斗目标得以实现的努力，更好的沿着健康的自主发展道路前进，在世界艺坛享有中国油画艺术应有的位置。     为了使中国油画在更广泛的层面上进行发展，中国油画学会正在制定系列研究性的艺术展，除了今年11月将与中国美术馆和中国美协油画艺委会联合举办“大河上下-新时期中国油画回顾展外”，2006年预定将筹办“中国当代写实油画艺术研究展”、正在策划“形象的对比??中国油画、工笔画、中国水墨肖像画联展”以及进行有关中国意象油画的研讨……等艺术活动，我们希望下阶段通过专题性的研究展览把中国油画向更高的学术水平迈进而努力。